Qu’est-ce qu’un géoparc ?
Un géoparc mondial UNESCO est un territoire au patrimoine géologique de valeur internationale, géré pour la conservation, l’éducation et le développement durable avec les communautés locales. Non nuoc Cao Bang a été désigné le 12 avril 2018 – le deuxième du Vietnam –, revalidé en 2022 et doté d’une deuxième « carte verte », dont le certificat a été remis en avril 2026.
Du fond marin aux pitons karstiques
Les calcaires et sédiments de Cao Bang sont les restes de coraux, d’organismes marins et de boues déposés pendant des centaines de millions d’années : les fossiles sont partout – coraux, brachiopodes et ammonites d’environ 260 millions d’années. Puis vint une activité volcanique qui a laissé basaltes et granites – surtout visibles à Phia Oac – Phia Den, avec des basaltes en coussins au col de Ma Phuc. Pendant des millions d’années, la pluie a dissous le calcaire en karst : pitons en tours et en cônes, roches acérées « en oreilles de chat », dolines, grottes et plaines karstiques.
Pourquoi l’est et l’ouest sont-ils si différents ?
La grande faille Cao Bang – Tien Yen coupe presque la province en deux. L’ouest mêle montagnes calcaires et montagnes de terre, avec le granite du Phia Oac, des traces volcaniques et des surfaces d’aplanissement vers 700 – 1 000 m comme le Dos du Dragon. L’est est un karst à un stade avancé, fait de pitons, de grottes et de rivières sinueuses – là où se trouvent Phong Nam, la montagne Mat Than et la cascade de Ban Gioc.
Les chiffres à retenir
- Plus de 3 683 km², dont plus de 60 % de calcaire.
- Plus de 130 géosites, environ 200 grottes, dont une cinquantaine aménageables pour le tourisme.
- Plus de 500 millions d’années d’histoire de la Terre.
- Quatre itinéraires : au nord « Retour aux sources », à l’est « Culture autochtone au pays des fées », au sud « Les années de feu et de fleurs », à l’ouest « À la découverte du Phia Oac – montagnes du changement ».
Où l’observer le mieux
- Cascade de Ban Gioc : née là où une faille a tranché un calcaire d’environ 380 millions d’années.
- Lac des Fossiles, au centre provincial : une paroi sédimentaire colorée avec des fossiles de plantes et de coquillages d’eau douce d’environ 23 millions d’années.
- Col de Ma Phuc : basaltes en coussins, une lave émise sur le fond marin il y a environ 260 millions d’années.
- Les ammonites fossiles de Lung Luong, sur l’itinéraire nord.
- La plaine karstique de Phong Nam, le long de la rivière Quay Son.
Informations compilées auprès de la direction du géoparc Non nuoc Cao Bang, du portail touristique officiel du Vietnam et de la presse ; mise à jour d’octobre 2026. Horaires et règles peuvent changer : vérifiez avant de partir.
